随着人们生活水平的提高和消费观念的改变，人们在吃的问题上从吃饱、吃好、吃的营养逐渐过渡到保健长寿。现在，人们对于各种有色食品都相当喜爱，比如黑芝麻、黑豆、黑米、蓝莓、紫黑色桑葚、紫薯等。大量的现代科学研究也表明大多“有色食品”确实含有对人体健康大有好处的化学物质。

红色食品的代表有番茄、辣椒、红枣、苹果、草莓等。红色食品色泽鲜艳、营养丰富，令人精神振奋，而且其中含有多种对身体健康有益的成分。番茄中的番茄红素不仅具有抗癌抑癌的功效，而且对预防心血管疾病、动脉硬化等各种成人病、增强人体免疫系统以及延缓衰老都具有重要意义。草莓中所含的胡萝卜素是合成维生素A 的重要物质，具有明目养肝作用；同时，其中含有的天冬氨酸可以自然平和地清除体内的重金属离子。辣椒中的辣椒素能起到降血压和降胆固醇的作用，进而在很大程度上预防心脏病的发生。

黄色食品的典型代表有胡萝卜、玉米、红薯、南瓜、黄豆等。胡萝卜中含有大量的β-胡萝卜素，摄入人体消化器官后，可以转化成维生素A，维持眼睛和皮肤的健康，改善夜盲症、皮肤粗糙的状况，有助于身体免受自由基的伤害。德国营养保健协会的一项研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E 协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高血脂及高血压等都有一定的预防和治疗作用。玉米中含的硒和镁有防癌抗癌作用，硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应而受到抑制。镁一方面也能抑制癌细胞的发展，另一方面能促使体内废物排出体外，这对防癌也有重要意义。

绿色食品主要指绿色蔬菜和绿茶等。绿色蔬菜中含有丰富的维生素和叶酸。维生素C 可以增强人体的免疫力，而叶酸是心脏的保护神，能有效地清除血液中过多的同型半胱胺酸，起到保护心脏的作用。绿茶中含有维生素C 和类黄酮类物质，类黄酮类物质本身是珍贵的营养品，同时它还可以增强维生素C 的抗氧化功效，因此绿茶的保健功能是发酵类茶所不及的。在心理方面，绿色食品可以舒缓压力和头痛等相关疾病。

黑色食品有黑木耳、黑芝麻、黑米、紫菜等。一般来说，黑色食品营养成分齐全，有害成分少。大量的研究表明，黑木耳中含有的多糖类物质具有降血糖、抗辐射、抗溃疡、抗突变、抗衰老、抗菌和抗生育等活性。黑米是一种药、食兼用的大米，黑米含有普通大米所缺乏的维生素C、叶绿素、花青素、胡萝卜素和强心苷等成分，因此，黑米的营养更丰富，被称为“长寿米”。紫菜含碘量高，可用于治疗因缺碘引起的“甲状腺肿大”；富含的胆碱和钙、铁能增强记忆、治疗妇幼贫血和促进骨骼生长；其中的多糖具有明显增强细胞免疫和体液免疫功能，可促进淋巴细胞转化，提高机体的免疫力。