九寨沟风景区拥有着世界遗产、人与生物圈计划、国家5A级公园、国家级风景名胜区等多重美誉，皆因她有着世界上最美丽的水。俗语有云：“黄山归来不看岳，九寨归来不看水”。九寨沟一年四季皆成风景，春时百花争艳，夏来绿意葱茏，秋至彩林绚烂，冬入童话世界。但无论时间流变赋予九寨沟怎样的美丽盛装，她的核心和灵魂始终不变，就是这九寨之水。

九寨沟的水具有高溶解氧、高透明度、弱碱性、以及高钙镁、低氮磷等特点，接近国家地表水一类标准的要求。正是这样的环境，给单细胞植物硅藻的生长提供了有利的条件。硅藻，以其硅质的细胞壁而得名，广泛分布于湖泊、沼泽、稻田、水库、甚至是潮湿岩壁等生境之中。在贫营养水体中，它通常是优势藻类。在九寨沟湖泊水体中，藻类植物有7 门、38 科、100 属、419 种（含变种）。其中，蓝藻门Cyanophyta 7 科、26 属、124 种，绿藻门Chlorophyta 14 科、34 属、104 种，硅藻门Bacillariophyta 9 科、31 属、190 种。硅藻的种数占藻类总数的45.3 %，位居第一（刘少英，章小平 九寨沟自然保护区的生物多样性2007）。

硅藻因其分布广泛，生态习性研究透彻，以及对于环境变化的敏感反应，已成为监测水体水质的一项重要指示物。基于硅藻的组成，学者们提出了许多比单纯理化指标更综合的硅藻指数作为参考标准。此外，硅藻在古气候与古环境的重现方面也起着重要作用。在其生命的尽头，藻体会死亡；有机质分解完后，其硅质外壳仍然会留存，可用于鉴定硅藻种类（species）。硅藻群体自然死亡，沉积湖底；时间流逝，后出现的硅藻群体也死亡，沉降下来，如此延续。湖泊的底泥从上往下，代表了从今到古的硅藻的变化，这样的硅藻结构就有可能重现古气候与古环境的样貌。

因此，研究九寨沟的硅藻，了解其多样性，不但可以对当前湖泊的水质状况进行评估和监测，而且也有机会重现九寨沟过去的气候环境信息。硅藻在为这美丽的九寨之水的保护和守候上，有它独特而不可或缺的位置。